海外對水性油墨的探究起源于20世紀60年代，相繼經歷過3個階段：(1)以松香、馬來酸改性樹脂為連接料的水性油墨產品；(2)以溶劑型苯乙烯一丙烯酸共聚樹脂為連接料的水性油墨產品；(3)以聚合乳液樹脂為連接料的水性油墨產品。在第一代產品中，水性連接料樹脂的設計開發(fā)是水性油墨快速發(fā)展的技術關鍵。伴隨著丙烯酸一苯乙烯共聚制備具備核一殼結構和網狀結構的聚合乳液樹脂投入使用，在非常大程度上改進了油墨的光澤度，提升了干燥性，還促進了水性油墨的發(fā)展趨勢，使之進入了一個全新的發(fā)展階段。

20世紀80年代，歐美國家首先明確提出、提倡綠色印刷；2000年，英國立法禁用溶劑型油墨印刷食品包裝薄膜；21世紀初，美國就明確了柔印水墨是唯一經美國食品藥品協(xié)會(FDA)認證的油墨。現階段，很多應用水性油墨的國家有瑞典、德國和美國等，水性油墨已逐漸變成塑料印刷品用墨的主流材料，具備更為寬闊的發(fā)展空間。